私が28歳で中国に渡ってすぐ、北京の志強武館で混元太極剣を指導してくださったのは、陳式心意混元太極拳の創始者である馮志強老師の三女で、武館の専属教練だった馮秀茜（フォン・シィウチエン）老師でした。
当時の私は中国語もまだままならないくせに、せっかく中国に来ているのだからと、焦って必死に太極拳を詰め込もうとしていました。
そんな私に、秀茜老師はこう言われました。
心急吃不了熱豆腐
xīn jí chī bù liǎo rè dòu fǔ
どんなに焦っても熱い豆腐を食べることはできない
そして、こう説明してくださいました。
「豆腐には豊富な栄養がある、値段も安いし消化もいいからいつでも食べることができる、とくに温かい豆腐は身体を温めてくれるし心にも健康にもいい、まるで太極拳と同じじゃないか」
「でも鍋に入った熱々の豆腐を一気に食べようとしたらどうなる？ 口の中を火傷するし、第一に到底呑み込めたものじゃない」
「だから焦らずに、静かにそっと鍋からすくい上げて、皿に取ったら焦らず待つ、程よい温かさになったらゆっくりと味わう。だから豆腐は旨いし身体に良い」
焦って上達しようとして無理な練習をすると、却って害になる。そういう意味でした。
子供の頃から熱々の豆腐で何度も「熱っ！」と言って痛い目にあった経験のある日本人なら、「そりゃまずい、焦るのはやめよう」と思えるものです。豆腐の起源を遡ると中国に辿り着きますが、現代の中国でも豆腐は飲食店から家庭料理まで広く庶民に愛されています。共通する食文化があると、そこから生まれた諺は理解しやすい。
秀茜老師は父上譲りの鋭い眼光の持ち主で、指導は決して甘くありませんでした。武館に響き渡る声で「怖がらないでもっと大胆に動きなさい！」と叱られ、私は震え上がっていました。その同じ先生から、焦るなと言われたのです。
