145–208年（生没年には諸説あり）
字は元化（げんか）。
沛国譙、現在の安徽省亳州市の地域に生まれる。
後漢末に活躍した医師。
医薬や鍼灸に通じ、外科の名医としても知られ、後世には「神医」「外科医学の鼻祖」と称えられてきた。
虎・鹿・熊・猿・鳥の動きを取り入れた養生法「五禽戯」の開祖としても、その名が伝えられている。
人の身体を見つめた医師
華佗が生きたのは、戦乱によって多くの人々が苦しい暮らしを送っていた時代である。各地の患者を診た逸話が残り、身分や立場の異なる人々の病に向き合う姿が伝わってくる。
『三国志』によれば、華佗は徐州地方で学び、経書にも通じていた。官職への推薦や招聘を受けたが、応じなかったと記されている。
その診療には、一人ひとりの身体の状態を見極める姿勢がうかがえる。同じように頭痛と発熱を訴える二人に、異なる治療を施したという逸話がある。理由を尋ねられた華佗は、症状が似ていても身体の状態が異なるため、治療も変える必要があると説明した。
また、麻沸散を飲ませ、感覚を失わせてから外科処置を行ったという記述も残る。こうした医術の数々が、華佗を名医として語り継ぐもととなった。
動物に学び、身体を養う五禽戯
華佗は、病を治療する医術とともに、日々の暮らしの中で身体を養う方法にも通じていたと伝えられている。
五禽戯は、先人たちの導引・養生の知恵を受け継ぎ、虎・鹿・熊・猿・鳥の動きを取り入れて生み出された養生法である。伝承では、動物の姿や動きに学び、身体を動かすことと心身を養うことを結び付けたものとされる。
『三国志』には、華佗が弟子の呉普に語った言葉が記されている。
身体は動かした方がよい。ただし、疲れ切るほど行ってはいけない。
華佗は、日々動く戸の軸が朽ちにくいことにたとえて、身体を動かす大切さを説いた。その一方で、無理を重ねないことも教えている。
この言葉からは、激しく動くことだけを求めず、身体を養うために動くという、五禽戯の考え方を読み取ることができる。
弟子たちに受け継がれた教え
華佗の弟子には、呉普と樊阿がいた。
『三国志』は、五禽戯を実践した呉普が、九十余歳になっても耳や目がよく働き、歯も丈夫だったと伝えている。一方、樊阿は鍼術に優れ、華佗から服食による養生法も学んだと記されている。
また、『華佗別伝』に由来する話には、高齢になった呉普が、五禽戯の動作を十分に行えなくなっても、その方法を医師たちに言葉で伝えたという記述がある。身体を動かす実践とともに、その教えを次の人へ渡していく姿も残されている。
曹操との関わりと最期
華佗は曹操の頭痛を治療したことでも知られている。
『三国志』によれば、華佗は帰郷した後、妻の病気を理由に曹操の召しに応じず、これをきっかけに投獄され、命を落とした。最期には、一巻の医書を「これで人を救うことができる」と獄吏に託そうとしたものの、受け取られず、焼いたと伝えられている。
一方、小説『三国演義』では、頭部への手術を提案した華佗が、曹操に殺意を疑われて投獄される物語として描かれる。史書と物語では経緯が異なるが、華佗の医術と悲劇的な最期は、後世まで広く語り継がれてきた。
今に伝わる養生の学び
華佗の名と結び付いて伝えられてきた五禽戯は、後世の実践者たちによって受け継がれ、発展してきた。亳州の伝承では、董文煥老師らがその普及と指導に力を尽くしてきた。
当会の太極拳・八卦掌の教室でも、華佗五禽戯の考え方や養生法を取り入れている。動物の動きを通じて身体を学び、無理を重ねずに養う。その背景を知ることは、教室での学びや、中国武術留学記に登場する老師たちの教えを理解する手掛かりとなる。