華佗五禽戯の『歴史』
華佗五禽戯は古代中国後漢の晩期に神医と呼ばれた名医・華佗によって創造され、約1800年の歴史があるといわれています。
また現在に伝えられている中国気功や中国武術の鼻祖と呼ばれ、のちに発展した数多くの気功・武術の門派に、その思想と運動体系の影響を及ぼしました。
創始者 神医「華佗」（かだ）の紹介
華佗（かだ）（西暦紀元145-208年）
字（あざな）を元化（げんか）といい、中国安徽省亳州市に生まれる。
中国後漢時代（三国初期）の有名な医薬学家で、内科、外科、婦人科、小児科、針灸科などに精通していました。
当時、中国は到るところで戦場と化しており、また洪水や干ばつ、疫病に見舞われ、多くの人々が苦しい日々を過ごしていました。
その光景に心を痛めた華佗は、地位を求めず各地を駆け回り病人の治療にあたっていました。名誉を得ようとせず、全精力を漢方薬の研究と医学の向上に注いでいた華佗は、その人柄と卓越した医術から「神医」とも称されていました。
また華佗は高度な外科手術の技術を持っており、特に外科手術おいて初めて”麻沸散”という薬を用い全身麻酔の外科手術を行ったことから、「外科医学の鼻祖」と称されています。
幼い頃より熱心に勉強し、後に医学と養生学をよく学んだ華佗は、各地を巡り有名な医師を訪問しその医術を学び、また民間の治療法なども収集し、豊かな経験と知識を修めていました。
岐黄と数経に精通し、先人より導引吐納術と養生思想を学び、これを深く研究し、全面的に導引の特徴と作用をまとめ、中医理論の『黄帝内径』 の陰陽五行説によって人体の臓腑、経絡、血気の活動規則を結び付け、多様で異なっている動物の活動の姿と習慣を観察し、虎（猛）、鹿（敏）、熊（穏）、猿（智）、鳥（和）の内在する性格の特徴を元に、「華佗五禽戯」の養生法を創造しました。
華佗の性格は大らかで気骨があり、名利や朝廷の力に屈せず、一人の民間の医師として、自らの医学の知識と技術を費やして、多くの人々の病と苦悩を癒していました。さらに当時の記録によると、華佗は50歳近くになるのに、その容貌は青年のようであったと記されています。
晩年、華佗は三国志で有名な曹操に強制的に召喚され、朝廷専属の医師として働いていました。当時曹操は「頭風」という病に犯されており、慢性的な頭痛に悩まされていました。華佗は曹操に外科手術を勧めましたが、疑心の強かった曹操はその言葉を信じず、暗殺を企てていると疑ったため、怒った華佗は実家へ帰り朝廷に帰ることを拒絶したため、曹操に捕らえられ、無念の中、獄中で最期をむかえました。
外科医でもあった華佗は、手術後の患者の早期回復の為のリハビリ法としてもこの五禽戯を取り入れ、自ら患者への指導にあたっていました。また、華佗の弟子であった呉普（ごふ）や樊阿（はんあ）などの人物も、五禽戯を長期的に鍛練していたことから、 九十数歳にして耳も目もよくきき、歯は頑丈だったと言い伝えられています。
この医学的根拠と古人の智慧を秘めた華佗五禽戯は、確かな健康効果と、病気の予防、また症状の改善に対し、優れた効果があるといわれ、長生きの秘訣と称されています。
華佗五禽戯の『特徴』
華佗五禽戯の最も優れた特徴は、動物の動きを模範するという、その独特の鍛錬法にあります。 五禽戯が誕生する以前、古代の人々は厳しい大自然の条件と闘いながら暮らしてきました。その中で自然界の動物の能力に大きな尊敬と羨望を抱き、その動きを模範することで、体を鍛え、厳しい環境に耐え抜く力を得ようとしました。
後に、神医と呼ばれた医師・華佗により、先人より伝えられてきた導引吐納術と養生思想、さらに中医理論の『黄帝内経』の陰陽五行説によって、体系化された養生法として「五禽戯」が生み出されました。
華佗五禽戯の『発展』
華佗五禽戯が創始されて以来、民間の健康法として各地に流伝され、現在では、中国各地に華佗五禽戯より発展した多くの五禽戯の流派が存在し、人々の健康に大きく貢献しています。
1982年6月28日、中国政府の衛生部と教育部、そして当時の国家体育委員会が、五禽戯を含む中国伝統健身法を医学系の大学が推奨する『保健体育科』の内容に加え、さらに2003年には、中国国家体育総局が新たに編集した五禽戯を、同じく国家が制定した“健身気功”の一つに加え中国全土に推奨しました。