2007年1月14日、私は中国河南省の自宅で31歳になりました。
そして私は、既に気づいていました。私には卜文徳老師の八卦掌を習得することはできない……、と。
卜文徳老師は、天才です。河南省という武術の盛んな土地に生まれ、幼い頃から体も強く、色々な老師方に師事し、その天才的な直感と超人的な体力で武功を高められた方だと聞いています。“牛”と例えられるほど純粋な努力家で、武術界という枠にも囚われず、興味があれば『重量挙げ』の大会にも出場して優勝してしまったことがあるのだそうです。
しかし、それも私が知り得る“卜文徳老師”という人格と武功の一部分に過ぎません。一体、卜老師のその生涯の歴史の厚さは、果たしてその全貌は、どれほどのストーリーと、流した汗と、そして卜老師が出会った数限りない武術家たちとの切磋琢磨があったのか。それは、到底私などが想像できるものではありません。
中国には「女人心，海底针（女性の心というものは、海に落とした針のように探ることが難しい）」という諺がありますが、当時の私は、「卜文徳老師の武功は、宇宙の果てを想像するよりも難しい」という諺を勝手に作ってしまうほど、学びは暗礁に乗り上げていました。私には、今自分の目の前で心を尽くし指導をして下さっている卜老師の“言わんとするところ”、つまり卜老師の武功の核心となる“それ”が、つかめなかったのです。
それに、もう一つありました。卜老師の八卦掌は、私が探している動きとは違うのです。
私には、学びたい八卦掌の具体的な動きのイメージがありました。北京にいた頃、武術大会で見た八卦掌です。まるで『龍』のように動くその八卦掌が、頭から離れませんでした。
私は朝から晩まで考え続けました。卜文徳老師に対して申し訳ない気持ちと、これからの自分の方向性について、練習をしている時以外はずっと考えていました。
卜老師のご自宅の前には、老舗の河南省名物である『烩面館』がありました。烩面（ホイ・ミエン）とは、羊スープの中に“きしめん”のような麺と、春雨と、麺状に切った硬い湯葉と、羊肉と、香菜（パクチー）が入ったものです。食べながら、そして食べ終わってからも、私はずっと考えていました。
北京にいた頃、黒竜江省出身の友人、小銭が、私の記憶力の高さや言葉への敏感さ、細部までこだわって完璧を求めるところを、中国では長所として受け止めてもらえるのだと話してくれました。
「完璧は、中国語では『完美』っていうんだよ」
そういう特徴は、生きづらさにつながることもあるけれど、学びにはとても向いているのだと、小銭は言ってくれたのです。それから私は、自分が「完璧主義者」であることを、劣等感に思わなくなりました。
卜老師など、それはもう典型的な「超・完璧主義者」です。それに比べたら私の“完璧主義指数”はまだまだ低いと感じることができ、私は思う存分「完璧主義者」な自分を肯定することができました。
完璧主義、ゴー！ゴー！です。
そして私は、自分で探すことにしました。
暇を見つけては鄭州市で一番大きな書店へ赴き、“八卦掌”と名のつくVCDを買い漁り（一枚200円くらいなので）、太極拳館で生徒からマニアックな武術専門VCD店などの情報を聞きつけると、噛み付いたようにしつこく付きまとって連れて行って貰ったりしながら、とにかく八卦掌の映像を集めまくりました。
