2007年11月。私は、ヨガ・センターに通うことができなくなっていました。センターの中で起きた人間関係のもめごとに巻き込まれて、私はそこへ通えなくなってしまったのです。
太極拳館に戻っても、人への不信感は拭えませんでした。
（このままここにいたら、私の心は壊れてしまう）
そう思った時、私の頭に浮かんだのは、7月に河北省の合宿所で一度だけお会いした、麻林城老師の顔でした。私は麻林城老師のもとで八卦掌を学ぶため、北京へ行こうと決めました。
12月中旬、すでに中国北部に酷寒の冬が訪れていたある夜、私は河南省の鄭州駅で北京行きの夜行列車を待っていました。
見送りはいらないと言ってあったのですが、取材で知り合ったカメラマンが、どうしても見送らせて欲しいと言って鄭州駅まで来ました。私は駅の待合室で、中国に来てから起こった色々な出来事を思い出していました。
（本当に、つかれた……）
北京行きの夜行列車には乗り慣れていたので、寝台車に乗り込むと、すぐに眠ってしまいました。私は寝台列車が好きです。家のベッドでは寝付きが悪いのに、寝台列車の狭苦しさと暗さと人の気配と程よい揺れが心地よくて、すぐに眠ってしまうのです。
翌日の早朝、北京西駅に時刻どおりに到着した列車を降りると、麻林城老師がホームまで迎えに来てくださっていました。麻林城老師は北京の郊外に住んでいらっしゃったので、私は行き方がわからなかったのです。
厳格な面持ちの麻林城老師は、車でご自宅のある郊外へ向かう途中、私に中国伝統武術についての概念を深々とお話してくださいました。
（これは今までの学びとは違う。麻林城老師は私を特別扱いしようとされていない。一人の人間として対面してくださっている……）
私は、改めて麻林城老師に自分のことを伝えようと思いました。北京の馮志強老師の『志強武館』で陳式心意混元太極拳を1年間学び、それから河南省に渡って、陳正雷老師の『陳家溝太極拳館』で陳式太極拳を2年半学び、同じく河南省にご在住の卜文徳老師から卜氏八卦掌を学んでいたこと。麻林城老師は車を運転しながら、黙って私の話を聞いてくださっていました。
「しかし、練功しても、練功しても、私には何も残らないような気がするのです。これまでの鍛錬で、体は多少強くなりましたが、心は空っぽなのです」
私はさらに話し続けました。
「私は今まで、ただ闇雲に鍛錬を重ねていれば良いと思っておりました。しかし徐々に、それは間違いだと気がつきました。問題は、私の考え方と方向性なのだと気がつきました」
麻林城老師は車を運転しながら、なおも沈黙のままでした。
私は自分が見当はずれなことを話しているのではないかと、にわかに不安になり、沈黙に耐えられず、とにかく言わなければならないことを早く言わなければと焦りました。しかし焦れば焦るほど支離滅裂になっていきそうな予感がしたので、ひとしきり考えた挙句、思ったままを伝えることにしました。
「たくさんの八卦掌のVCD映像を見て、卜文徳老師のもとでも必死に八卦掌を練功しました。それでも、私がずっと探していた八卦掌は、麻林城老師の八卦掌だと思いました」
麻林城老師は、私の言葉には何もお答えにならず、中国伝統武術界の保守性と礼節の厳しさ、そして本当の中国伝統武術の功夫は今も確実に存在していること、これらのお話をしてくださいました。私は全神経を集中させて、麻林城老師が何を仰ろうとしているのかを感じ取ろうとしましたが、ただ圧倒されるばかりで、底知れぬ思考の深さに、一言も言葉が出てきませんでした。
初出 2011年6月
つづく
